Gilberto Rodriguez Orejuela, mantan pemimpin terkenal dari peredaran narkoba Kolombia Cali Cartel, telah meninggal di sebuah penjara AS pada usia 83, kata pengacaranya.
Rodriguez Orejuela menjalani hukuman di penjara federal di Butner, Carolina Utara.
Kadang-kadang Orejuela dikenal dengan nama alias “pemain catur”, dan ia dianggap sebagai salah satu raja obat bius terbesar di dunia setelah kematian Pablo Escobar tahun 1993, pemimpin saingan Kartel Medellin.
Bersama dengan adiknya Miguel  yang juga dipenjarakan di Amerika Serikat, Rodriguez Orejuela menjalankan Kartel Cali keluar dari kota Kolombia barat dengan nama yang sama.
Setelah penangkapannya pada tahun 1995, Rodriguez Orejuela dijatuhi hukuman 15 tahun penjara di Kolombia, tetapi dibebaskan setelah hanya tujuh tahun.
Ia kemudian ditangkap lagi pada 2003 dan ditahan di penjara Kolombia hingga diekstradisi ke Amerika Serikat pada Desember 2004.
“Kami sangat sedih mengetahui kematiannya tadi malam. Pikiran dan doa kami bersama keluarganya saat ini,” kata pengacaranya, David Oscar Markus, Rabu.
Perusahaan kriminal besar
Orejuela dan saudaranya , Miguel, membangun perusahaan kriminal besar yang menggantikan Kartel Medellin yang pernah dijalankan oleh gembong narkoba Pablo Escobar. Kedua operasi tersebut menggunakan kekerasan dan pembunuhan secara ekstensif untuk intimidasi dan penegakan hukum.
Saudara-saudara Orejuela ditangkap pada tahun 1995 dan dipenjarakan di Kolombia. Pada saat itu, hukum Kolombia melarang ekstradisi warga negaranya. Namun di bawah tekanan dari AS, Kolombia mencabut larangan itu pada tahun 1997.
Saudara-saudara itu terus melakukan lalu lintas narkoba dari penjara dan tuntutan pidana diajukan di Miami dan New York. Pada tahun 2004, Gilberto diekstradisi; Miguel diekstradisi pada tahun berikutnya.