Setelah berhasil menyelesaikan penerbangan perdananya di sekitar Merkurius tahun lalu, pesawat luar angkasa BepiColombo bersiap untuk melakukan pendekatan dekat lainnya ke planet terdekat dengan Matahari. Pesawat antariksa itu akan melakukan terbang lintas kedua pada 23 Juni mendekati ketinggian 200 km di atas permukaan planet.
Pesawat ruang angkasa sedang dalam perjalanan untuk melakukan total enam terbang lintas seperti itu di sekitar planet terdalam tata surya sebelum memasuki orbit Merkurius pada tahun 2025. Tujuan utama dari terbang lintas ini adalah untuk menyempurnakan lintasan BepiColombo untuk memastikan bahwa ia berada di jalur yang benar. kursus untuk penelitian yang luas dan panjang untuk misi masa depan.
Dikembangkan bersama oleh Badan Antariksa Eropa dan Badan Antariksa Jepang, JAXA, pesawat ruang angkasa ini memiliki cita rasa yang luar biasa dari ilmu Merkurius untuk meningkatkan pemahaman dan pengetahuan kita tentang planet terdalam Tata Surya. Probe akan menangkap gambar baru dari permukaan sementara sejumlah instrumen pemantauan magnetik, plasma, dan partikel akan mengambil sampel lingkungan dari dekat dan jauh dari planet dalam beberapa jam di sekitar pendekatan dekat.
“Bahkan selama penerbangan singkat, ‘perebutan’ ilmu pengetahuan ini sangat berharga. Kami dapat menerbangkan laboratorium sains kelas dunia kami melalui bagian lingkungan Merkurius yang beragam dan belum dijelajahi yang tidak akan dapat kami akses begitu berada di orbit, sembari juga memulai persiapan untuk memastikan kami akan bertransisi ke misi sains utama sebagai secepat dan semulus mungkin,” kata Johannes Benkhoff, ilmuwan proyek BepiColombo ESA dalam sebuah pernyataan.
Flyby ini bertujuan untuk memberikan ketapel gravitasi di sekitar Merkurius dan menurunkan orbit membawanya lebih dekat ke planet ini. ESA mengatakan bahwa flyby terbaru akan memperlambat pesawat ruang angkasa hingga 1,3 kilometer per detik.